انقلاب در چاپ سه‌بعدی؛ تولید دو ماده متفاوت از یک رزین!
تیمی از پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا و آزمایشگاه ملی لارنس لیورمور موفق به ساخت چاپگر رزینی پیشرفته‌ای شده‌اند که می‌تواند با استفاده از یک نوع رزین، دو ماده‌ی متفاوت تولید کند. یکی از این مواد قابلیت حل‌شدن دارد و برای ساخت ساپورت‌های موقتی گزینه‌ای ایدئال به‌حساب می‌آید.
در حال حاضر، دو فناوری رایج در چاپ سه‌بعدی وجود دارد: مدل‌سازی ذوبی (FDM) و چاپگرهای رزینی. در روش دوم، سازه از طریق تابش نور و ایجاد لایه‌به‌لایه‌ی جسم درون مخزنی از رزین شکل می‌گیرد. همین فناوری پایه به تیم پژوهشی امکان داد با استفاده از طول موج‌های متفاوت نور، مواد مختلفی از یک رزین واحد تولید کند.
رزین مورد استفاده ترکیبی از مونومرهای آکریلات و اپوکسی است. چاپگر از دو منبع نور بهره می‌گیرد: یکی فرابنفش (UV) و دیگری نور مرئی. تابش نور UV به رزین باعث شکل‌گیری ساختار دائمی و اصلی جسم می‌شود و نور مرئی ساختاری موقت ایجاد می‌کند که پس از قرارگرفتن در محلول قلیایی ظرف ۱۵ دقیقه حل می‌شود. این ویژگی، ساخت ساپورت‌های موقتی و حذف آسان آن‌ها را ممکن می‌کند.
برای نمایش توانایی سیستم، تیم تحقیقاتی نمونه‌هایی ساخت که در شرایط معمول قابل چاپ نبودند. از جمله، توپی که آزادانه درون قفسی قرار دارد، زنجیره‌ای از حلقه‌های درهم‌تنیده و یک الگوی صفحه‌شطرنجی.
هنوز هیچ چاپگر تجاری‌ای با چنین قابلیتی به بازار عرضه نشده، اما این دستاورد چشم‌اندازی نو برای آینده‌ی چاپگرهای رزینی ترسیم می‌کند. کاربران علاقه‌مند می‌توانند با بررسی گزینه‌های موجود، از بین بهترین چاپگرهای فعلی انتخاب کنند؛ اما بی‌شک، ترکیب هوشمندانه‌ی یک رزین با دو عملکرد متفاوت، گامی مهم در مسیر توسعه‌ی نسل بعدی چاپگرهای چندمنظوره به‌شمار می‌رود.